【有田迪子さん】 「私の人生は水一色」世界マスターズ水泳に挑む84歳の女性は元五輪候補であの人気芸人のお母さんだった

2023年6月16日(金) 11:37

今年8月に、福岡や熊本で水泳の世界大会、「マスターズ水泳」が開かれます。この大会に出場する84歳の女性、その水泳人生に迫りました。

「よろしくお願いします」

プールで練習をする有田迪子（ありた みちこ）さん、84歳。8月のマスターズ水泳の80歳から84歳の背泳ぎに出場します。

世界マスターズ水泳はおよそ100の国と地域から1万人ほどが出場する2年に1度の世界大会です。

「水泳が恋人みたいな感じ」

有田さんは熊本の水泳界では知られた存在です。

有田さんを知る水泳仲間
「熊本の中では大先生だと思います」
「いつまでも挑戦される姿勢というのが、非常に素晴らしい」

実は、有田さんかつてはオリンピックの日本代表候補でした。専門は平泳ぎ。実業団選手として活躍し、1956年のメルボルン、60年のローマと、代表選手まで後一歩のところまで迫りましたが…

有田迪子さん「平泳ぎの選手がもう1人いて、その子にどうしても勝てなかった」

ライバルにわずかに及ばず、ローマ五輪の翌年に引退しました。

その後、40代なかばで指導者として復帰しましたが2000年、友人に誘われ、ドイツでの世界マスターズ水泳に出場。

60歳を過ぎて新たな挑戦が始まりました。

「もう二度と泳がないと思っていましたから。あんなしんどいことは、もう二度としないと。（Ｑ：実際に出場して見てどうでしたか？）ただ楽しかったですよね。そんなに頑張らなくていいんだと。楽しいんですよね」

苦しい練習に励んでいた日本代表候補時代から一転、マスターズ水泳で純粋に「泳ぐ楽しさ」を感じたという有田さん。

その後はマスターズ大会のほとんどに出場するようになりました。

ただ、有田さんはここ数年、股関節を痛めて平泳ぎができないため、今回は背泳ぎでの出場を目指します。

「ここをずーっと歩くだけ。（体が）壊れているので、それを直そうと一生懸命。関節がずいぶん弱ってますので、関節を使うように歩いてます。ひざを高く持ち上げるとか」

歩行の練習だけの予定でしたが、やはり泳ぎたくなるようで…

「泳ぎました。泳がないつもりだったけど。楽しいものですから、ついつい時間を忘れてしまいます。私の人生は『水一色』って感じ。水から離れられなくって」

大会まで2か月を切り、有田さんは最終調整の機会となる県大会、熊本マスターズに出場しました。

年齢で区切られる熊本マスターズの背泳ぎでは、80～84歳で唯一の選手です。

レース前、会場の受付には有田さんの姿が。

実は「県マスターズ水泳協会」の会長も務める有田さん、大会運営にあたりながら試合の準備もしていました。

「目標は完泳です。泳ぎ切ることです」

目標タイムは25メートルを30秒以内。

果敢にチャレンジしてタイムは…33秒01。目標には届きませんでしたが…

「楽しくなりましたね。参加することに意義がある。健康で長生きすれば、こういう楽しみがあるんだよっていうことをですね、お年寄りに教えたいですね。今からでも水泳を始めて、50メートルを泳げるようになったら参加できるんだよって」

水泳に携わって70年、有田さんの世界大会は8月11日です。

「頑張ろう！」

この有田さん、実は人気芸人「くりぃむしちゅー」有田哲平さんのお母さんなんです。

そういえば、どことなく似ている？

https://newsdig.tbs.co.jp/articles/rkk/546382?display=1