【独占90分】井ノ原快彦・ジャニーズアイランド新社長インタビュー　滝沢、キンプリ…「すべての疑問にお答えします」

　新米社長のスタートを陰で支えてくれた仲間への感謝も忘れない。

「みんな力になりたいって連絡をくれました。関西ジャニーズJr.のプロデュースをしている大倉（忠義）とは、本当に密に話していますし、昨日も遅くまで二人で話し合いました。（国分）太一くんもデビューしているメンバーと話し合いを持つ場を作って助けてくれた」

　だが、こうして慣れない社長業に悪戦苦闘している間も、所属タレントの退所報道が相次いだ。11月4日、ジャニーズ事務所は、5人組グループ「King & Prince」から平野紫耀（25）、岸優太（27）、神宮寺勇太（25）の3人が今年5月にグループから脱退し、順次、事務所を退所すると発表。12月20日には、7人組「IMPACTors」の退所を「文春オンライン」が報じた。

　IMPACTorsは井ノ原が管轄しているジャニーズJr.である。退所報道は事実なのか。

「はい。12月中旬にNHKの音楽番組『ザ少年倶楽部』に出演する彼らの楽屋に仕事の提案をしに行った際に、突然、向こうから切り出されました。びっくりしましたけど、『そうか、わかったよ』って。話し合いは短時間でしたが、彼らが真剣に将来を考えて大事な決断を下したとわかった。寂しい反面、同じ男として、同じジャニーズとして彼らを気持ちよく送り出したいと思っています」

　ひと昔前まで大手芸能事務所では、タレントの独立や移籍を制限する慣習があったが、「もうそんな時代じゃない」とも語る。

ネガティブな話ではない

「タレントそれぞれの人生があるのは当然のことです。ジャニーズだけが人生の選択肢じゃない。現に僕らがやっていたV6の森田（剛）も事務所を辞めました。確かにそれがきっかけでグループは解散となりましたが、僕らにとってはまったくネガティブな話ではなかった。みんな40代になっていたし、坂本（昌行）くんなんて50に差し掛かっていた。キャリアもあったし、なんとなくこのままでもズルズルはやっていけたとも思う。でも、森田のおかげで“本気でやろうぜ”って、最後に完全燃焼させて、抱き合いながらV6をきれいに終わらせることができたんです」

　King & Princeの3人に対しても同じ思いだと語る。彼らは海外進出を希望していたが、事務所の方針と合わずに脱退を決めたとされている。

「仲間が離れていくのはもちろん寂しいことですが、これからも芸能界で共に戦っている仲間であることに変わりはないです。『海外進出をめぐる方針の違い』とは僕は彼らからは聞いていないので、本当のところはわかりません。けれど、もし彼らがそう思っているならば、思う存分やればいいと思う。人生若いうちが勝負なんだから」

　タレントたちがジュリー社長に反発しているという一部報道もあるが、

「僕は本当に聞いたことはないです。こういうことが公になるたびに、どうしてもネガティブな報道が出てしまい、色んな噂や憶測が飛び交っていますが、誰かの人生を邪魔して築きあげてきた“帝国”であれば、とっくに崩壊しているはずですよ。ジャニーズ事務所は61年間もやってきたんです。事務所として仲間の立場や人生を思いやる人情がなければ絶対にここまでやってこれなかったはず。そんな場じゃなければ、僕だって社長をやるのは嫌ですよ」

　滝沢氏が新事務所設立を目論み、脱退組の糸を引いているという憶測については、

「まったく知らないですし、本当のところはわかりません。でも、もし彼が新事務所を設立したいというのが本当ならばやればいい。男が二十歳超えたら、自分で何かやりたいって考えるのは当然のこと。滝沢が経営者として新しい会社を作って、そこにファンの人たちもついて、みんなが幸せに暮らせるなら、これからも一緒にエンタメ業界を活気づけるために頑張ろうって言葉を彼に投げかけたい。争う気持ちなんてありません」

　12月22日、「滝沢歌舞伎ZERO FINAL」が来年4月に新橋演舞場で上演されることが発表されたばかりだが、滝沢が12年間演出を務めてきた「滝沢歌舞伎」はこれで終了だという。

「当初、『井ノ原歌舞伎をやるんですか』なんて言われましたが、僕にはあの作品は作れない。ただ、あの場で育てられてきた若いメンバーがSnow Manを始めとしてたくさんいるし、魅了されてきたファンも大勢います。最後にけじめとしてちゃんとやったほうがいいと事務所で話し合って、最後の公演をすることになりました」

　そして、相次ぐタレントの退所に不安になっているファンに対してこう語るのである。

「V6を解散する時に、半分冗談ですがこう言ったんです。『ファンのみんなは悲しそうだけど、僕らが死ぬわけじゃないから』って。キンプリの3人も、これからも生きていかなきゃいけない。だから、自分が1番やってみたいと思う場所で生きるべきなんです。繰り返しますが、ジャニーズがすべてじゃなくて、一人ひとりの人生、みんなが健康で幸せにやれるのが大事だと思っています。そして、僕が社長としていま最も大事にしなければならないのは、いま残って頑張ってくれている子たちのこと。ここが好きだから、ここを守りたいし、ジャニーズ好きなんですと言ってくれるジュニアの子たちに対して、誠実に向き合い、１つでも多くのチャンスをあげたい」

新たに始まった内部改革

　2023年元旦、ジャニーズ事務所は日経新聞に全面広告を出し、藤島ジュリーK.社長の署名で「2023年わたしたちの約束」という声明を出した。ジュリー氏が対外的にメッセージを発信するのは初めてのことである。

〈コンプライアンス体制の整備・実践〉を筆頭とする4つの約束の中には〈個性の尊重・人づくり〉という項目がある。〈学びによる成長機会の優先、“自ら考える”を支える環境づくり。個性と考え方の変化を尊重した機会・選択制の提供。メンター制度導入等による対話の重視〉。内部でタレントが声を発信しやすい環境を整備するというジャニーズの新たな取り組みである。

「ジュリーさんからこの話を聞いたとき、思いっきりお手伝いさせてくださいと言いました。僕がジャニーズに入ったころはまだ小さな所帯で、ジャニーさんとボーリングやスケートに遊びに行ったりするくらい、経営者とタレントの距離が近かった。でも、どんどん人が増えてきて、いまやジュニアだけでも200人を越える大所帯です。これまでも悩みを抱えたタレントが先輩やスタッフに相談できる環境はありましたが、これからはもっとオープンな窓口として整備していきます。社長になってジュニアの子たちと話していると、『え、こんなこと言って良かったんですか』って反応も多いんです。その度、僕は彼らに『いいよ、いいよ、どんどん言って』って返しています。遠慮してなかなか本音で勝負できなかった子たちも結構いるんです」