【朗報】99人→34人へ。メンバー激減のAKB48が向かう先──

　日本のファン向けのサービスだったと思われるが、この曲が選ばれたことにも十分な根拠はある。2010年に発表された「ヘビーローテーション」は一般にも浸透し、AKB48の人気をよりたしかなものとすることとなった。

　だがそれから14年が経った現在、AKB48の存在感は薄い。話題となるのも、たいていはメンバーの卒業発表だ。今年に入っても、11日に佐々木優佳里が卒業を発表し、26日にはIZ*ONEでも活躍した本田仁美が卒業コンサートをおこなったばかりだ。

　実際、コロナ禍以降にメンバーは大幅に減っている。３年前の2021年1月には99人いたが、現在（2024年1月28日）は34人にまで減った。さらに年内に卒業を予定しているメンバーは９人にも及ぶ。

　AKB48は、終焉に向かっているのだろうか──。

　さらにここから柏木由紀など９人が卒業を予定しており、18人いる研究生の昇格がなければ25人にまで減ることになる。５つで構成されていたチーム制も2023年4月いっぱいで休止となった。

　CDシングルの売上が９割減となり、メンバー数が３年で３分の１になったことを踏まえると、現状起きているのはやはりリストラと考えるのが妥当だろう。従来の規模を維持できなくなったのだと推察される。