大坂なおみちゃん、観客からの心無いヤジに泣き出してしまう

◇テニス　ＢＮＰパリバ・オープン第４日（１２日・米カリフォルニア州インディアンウェルズ）

　女子シングルス２回戦で、大坂なおみ（フリー）が試合中に泣き出してしまう一幕があった。世界ランキング２４位で第２１シード、ベロニカ・クデルメトワ（ロシア）と対戦。第１セット立ち上がりのサービスゲームを落とすと、第２ゲーム開始前に会場内の観客から「なおみ、最低！」と心無い罵声が飛んだ。大坂は主審に歩み寄り、何かを訴えたが認められず、試合は続行。０―２とされ、第３ゲームでサーブを打つ前に泣き出してしまった。

　第３ゲームもブレイクされ、０―３となった際の休憩中、主審が大会関係者を呼んで大坂と話す時間を設けた。大坂は涙をぬぐい、コートに戻ったが本調子とはほど遠く、第１セットを０―６で落として第２セットに入った。

　世界ランキングが７８位まで下がった大坂は１月の全豪オープン敗退後に休養をとり、今大会が約１か月半ぶりの復帰戦。１８年に優勝した思い出の大会に、ノーシードで出場している。「これまで観客からは優勝してね、とか、決勝のチケットを持っているからそこで見たい、とか声を掛けられていたけれど、今回は楽しんでね、とだけ言われている。大きな違いには思えないかもしれないけれど、自分にとってはとても大きい」と、観客の変化を好意的に受け止めていた。思い出の場所で心温まる経験をした分、心ないヤジに激しく動揺し傷ついたようだ。

　相手のクデルメトワはロシア出身。ウクライナ侵攻によるロシア、ベラルーシへの制裁で、今大会は国旗、国名の表示が許されていない。

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