「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」で面白かったコント・企画

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新・観光スポット「LA ダウンタウン」の魅力に迫る！

夏休み、皆さんはどこに遊びに出掛けますか？「ロサンゼルス」は言わずと知れた人気の観光地ですが、実は今、サンタモニカやハリウッドといったこれまでの有名観光地ではなく、「ダウンタウン」が新たな観光スポットとして注目されているんです。今回の特集では、そのロサンゼルス・ダウンタウンの魅力をお伝えします。
ロサンゼルスを訪れる観光客は年々増えていて、昨年は過去最高の4850万人を記録しました。観光地としてはサンタモニカ、ハリウッドなどが有名で、「ダウンタウン」はそれほど「人気の観光地」というイメージではありませんでした。
しかし最近、街の再開発が進み、治安が改善。５年前は1200万人だった観光客の数が、今年は2000万人を突破すると予想され、新たな観光スポットとして注目されています。その注目のダウンタウンの魅力を、地元の旅行代理店・エレファントツアーの五十川直美さんに案内していただきます。街は今どのように変わってきているのでしょうか？
「私がやってきた30年前は ダウンタウンには地下鉄は全く通っていませんでした。それが1993年にハリウッドまで開通した地下鉄のオープンを皮切りに、今では６本の地下鉄が街中に通っています。ロサンゼルスは2028年、オリンピックを招致しています。オリンピックに向けて新しいホテルの開発や博物館、世界中の食べものが集まるレストランが次々と開店しています」と五十川さんは教えてくれました。
五十川さんがお薦めするのは、人気スポットが集中するバンカーヒル周辺です。全て歩いて回ることができます。五十川さんは、「ダウンタウンの一番の人気スポットがこちら。“ブロード”です」とまず紹介してくれました。
070618-1現代アートに特化した美術館「ブロード」。３年前のオープン以来、長蛇の列ができる人気の美術館です。人気の理由の一つが、入場料が無料であることです。展示されているアートは大人から子供まで楽しめるポップな作品が多く、英語が分からなくても、芸術に詳しくなくても、見ているだけで面白い作品がたくさんあります。一番の見所は“インフィニティーミラールーム”です。これは日本の芸術家の草間彌生さんがプロデュースしたアートで幻想的なライトと鏡の世界を体験できます。五十川さんは、「こちらはとても人気のある美術館ですので『The Broad』のオフィシャルサイトからご予約をおすすめすします」と教えてくれました。
五十川さんが次に紹介してくれたのはすぐ隣にある人気スポットです。
「ブロードの隣にありますのが、こちら。『Walt Disney Concert Hall』です」
ステンレススチールの奇抜な建築デザインを設計したのは、世界的に有名な建築家、フランク・ゲーリーさんです。このコンサートホールは、ロサンゼルスフィルハーモニック楽団の拠点ホールになっています。音響デザインは日本人の豊田泰久さんが手掛けていて、どの席に座っていても極上の響きを体感することができます。また、音楽だけではなく館内も楽しめる見学ツアーも行われています。
070618-2次のお薦めスポットは、本屋「The Last Bookstore」です。一見、普通の本屋に見えますが…。五十川さんに人気の理由を教えていただきました。
「この書店はこのように　ユニークな内装が有名なんです」
この本屋の特徴は、本を使った独特なディスプレイです。額縁のようなオブジェで写真撮影したり、本でできたトンネルもあり、「インスタ映えするスポット」として有名です。The Last Bookstoreのゼネラルマネジャー、ケイティ・オーファンさんにインタビューしました。
「この建物は、元々100年以上前は銀行でしたが、私たちのオーナーが20世紀前半以降の現代的なデザインに変えたんです。特にインスタ映えを意識して作ったわけではないですが、タイミング良くインスタグラムがはやり始めたんです」
続いて五十川さんが紹介してくれたのは展望台です。
「ここはUSバンクタワーの70階にある展望台（OUE Skyspace Los Angeles）です！ ここからダウンタウンが一望できるんですよ」
３年前にオープンしたこの展望台は360度、景色を楽しむことができます。ロサンゼルスの名物アート「天使の羽」があり、まるで空を舞う天使のような写真も撮影できます。また、こんなアトラクションも。ガラス張りの滑り台「スカイライド」です。地上300メートル。たった３センチのガラス一枚に身を委ね、約14メートルを滑り降ります。体験した人に感想を聞いてみました。